El productor Héctor “Cacho” Bárbaro fue elegido diputado provincial por el Partido Agrario y Social (PAyS) y se consagró como cuarta fuerza política en la provincia, la única sin libertarios en sus filas. Lo votaron pequeños productores, campesinos y familias tareferas de 14 municipios.

Héctor “Cacho” Bárbaro, docente y productor de yerba y tabaco, ya había ganado otras elecciones con el Partido Agrario y Social (PAyS) en la provincia de Misiones. Incluso había sido diputado nacional en alianza con Unión por la Patria con mandato cumplido en 2023. Y a pesar de los más de 13 años de historia de su fuerza política, se encontraba ya de retirada cuando Javier Milei asumió su presidencia. Pero la desregulación del sector yerbatero, el desmantelamiento del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), la apertura indiscriminada de importaciones y la crisis profunda que estas políticas generaron en productores y colonos fue un punto de inflexión que lo llevó a presentarse en las últimas elecciones provinciales.

El pasado 8 de junio ganó una banca como diputado provincial y convirtió a su partido en la cuarta fuerza política misionera, la única que no tiene libertarios entre sus filas. Ganó en todos los municipios de yerbateros y tareferos: San Pedro, Pozo Azul, Facrán, San Vicente, 25 de Mayo, Alba Posse, Salto Encantado, Ameghino, Los Helechos, Gobernador López, Dos Arroyos y Campo Ramón. Muchos de éstos, en 2023, habían votado la motosierra de Milei y ahora padecen el ajuste impiadoso de su gestión. Tiempo conversó con el diputado electo sobre el rumbo que marca esta elección provincial de cara a las nacionales y de cómo podría replicarse en otros territorios.

¿Por qué decidiste presentarte a elecciones con el Partido Agrario y Social?

Ya estaba retirándome de la política, estuve en la boleta corta con (Sergio) Massa en 2023 y bueno… este tiempo de Milei es el tiempo de la antipolítica y es muy difícil hacer política. Así que me vine a mi chacra a plantar tabaco, a cuidar mi yerba. Pero después, con todo lo que le está pasando al pequeño productor, decidimos ir a las elecciones. Pero decidimos ir solos, sin ningún tipo de alianza para recuperar los votos. Porque nosotros llegamos a sacar 90.000 votos en elecciones anteriores y siempre ganamos en muchos municipios porque estamos al lado del pequeño productor, del pequeño campesino y eso hace que la gente nos acompañe. No fuimos en un frente sino que fuimos solos y recuperamos las raíces. Terminé siendo candidato a diputado provincial porque amerita la situación en el sector agrario.

¿Cuál es la situación que enfrenta el sector yerbatero?

Desde que entró Milei, la motosierra no fue para la casta ni para los dirigentes políticos, fue para los pequeños productores, para el pequeño campesino del sector yerbatero y tabacalero, el que produce mandioca, el que produce en todos los sectores de la agricultura. Para que tengan una idea, como productor en el año 2023, con el gobierno anterior, vendía a $ 160 el kilo de yerba en planta, el gasoil costaba $300 y pagamos $4.000 de luz. El año pasado empezamos con $270 el kilo en el mes de marzo, pero después terminamos vendiendo a $50 pesos el kilo y en góndola no bajó el precio de la yerba. Y este año entró la mitad de la yerba en los secaderos en relación a lo que había entrado el año pasado. Aumentó el consumo, subió el precio en góndola un 5% el mes pasado pero a nosotros nos siguen bajando el precio. Nos están pagando a 120 días, hay productores que tienen cheques para mayo del año que viene. Es una aberración lo que está haciendo.

Después de dos años de Milei, con esta desregulación del sector, está claro que esa famosa idea de libertad de mercado no existe en el sector yerbatero. No se puede tener un estado ausente en la negociación de las cuotas de un pequeño campesino que tiene menos de 15 hectáreas y que queda a merced de los grandes molinos, que son cinco o seis y comercializan prácticamente toda la yerba.

¿Qué propuestas acercaste a tus votantes?

En la campaña de 2023, cuando fui candidato, le decía a la gente si votan la desregulación y van a ver que las motosierras van a ser para tumbar la yerba y no para tumbar la casta. Han pasado dos años y el tiempo me dio la razón. Entonces, hoy proponemos la creación de un Instituto Provincial de la Yerba Mate, que desde la provincia fijemos el precio de la yerba, que regulemos esta actividad y cupifiquemos. Porque pasa que los correntinos que tienen el 10% de la producción de la yerba pero casi el 60% de la comercialización. Es una provincia que comulga con Milei, entonces el 60 % de la yerba que envasan en realidad es de Misiones. Por eso tendremos una reunión con muchos productores durante el Día de la Bandera, está avanzando cada vez más fuerte la idea de crear este instituto. Consideremos que el gobierno provincial de Misiones (bajo la gestión de Hugo Passalacqua del Frente Renovador) también tiene un pacto con Milei, un acuerdo blend, y si no acompaña nosotros los productores vamos a tomar alguna medida de fuerza contra el gobierno provincial. A nivel nacional ya no hay nada que hablar, no les importa.

Otro proyecto que tenemos es de vivienda, sobre todo de los más jóvenes que hoy con el gobierno de Milei no pueden acceder. Hay una crisis en el sector maderero, al productor que tiene pino para vender le pagan una miseria y con esa madera se podría construir vivienda, con un crédito, con un Fondo del gobierno provincial tanto para el que tiene terreno propio como el que no. Si el Estado puede intervenir, se genera también mano de obra, comercialización de la madera, valor agregado a lo que producimos en Misiones. Nos faltan al menos ochenta mil viviendas y hay gente que va a morir alquilando. El único sueño que tuvieron de una casa propia fue con el Procrear de Cristina.

¿Cómo evaluás la reacción de los productores que votaron a Milei en 2023 y ahora a tu partido?

No todos han cambiado de opinión, todavía hay mucho libertario que no tiene para comer pero lo sigue votando. La situación es tremenda. Por ejemplo, en 2023 con la venta de 100 mil kilos de yerba, un productor se compraba una camioneta 0 kilómetro. Hoy, ese colono mediano necesita vender 700 mil kilos y no puede comprar ni la goma del auto. Pero todavía sigue creyendo que Milei le va a resolver el problema, que el libre mercado es el que tiene que fijar el precio y el Estado tiene que estar ausente.

Nosotros, por el contrario, creemos que el Estado tiene que estar presente y tiene que ser eficiente. El problema es que el gobierno provincial está muy aliado al gobierno nacional ahora. Siempre la renovación (Frente Renovador) busca alianzas con el gobierno de turno. Lo hizo con Macri y ahora lo hace con Milei. Por eso sacó el 24% de los votos y el 70 % les votó en contra porque no está de acuerdo con ese pacto.

A nosotros un poco nos votaron los que se arrepintieron pero además recuperamos el voto de la gente que se había ido porque habíamos hecho una alianza en 2023 con La Cámpora y algunos dirigentes del radicalismo que hizo que se nos fueran, no veían bien ese frente electoral. Hay que decir que muchos de esas fuerzas se fueron para los libertarios después. Ganamos en 14 municipios y en algunos como la costa de Uruguay, perdimos por solo 17 votos. Hay un enamoramiento, nuevamente, de nuestro espacio político porque fuimos los únicos coherentes. Estuvimos y seguimos estando del lado del frente de la motosierra de Milei.

Antes de las elecciones, Karina Milei visitó la ciudad de Oberá en apoyo a la campaña de Diego Hartfield de La Libertad Avanza que quedó en segundo lugar. ¿Cómo fue el recibimiento y el impacto de esta visita en los votos?

Sabiendo que el sector yerbatero está atravesando una crisis profunda, junto con el tabacalero y tantos otros, viene a Oberá, la ciudad centro del sector yerbatero ¿Creía que todo el mundo la iba a aplaudir? Como dice el mismo Milei, si te gusta el durazno bancate la pelusa. Vino a Misiones y hubo gente que le dijo cosas, le tiraron gajos de yerba. Y eso no es agresividad sino es justicia, porque si el candidato de La Libertad Avanza lleva a la provincia, a la ciudad yerbatera, a su jefa política, como mínimo tiene que armarle una reunión a Karina Milei con los productores para que los verdaderos colonos le expliquen la situación ya que son los que producen. Pero la realidad es que no les importa.

De cara a las elecciones nacionales, ¿qué podrías decirle a otros dirigentes que miran con interés el recupero de los votos del Partido Agrario y Social en Misiones?

Lo que decimos siempre: hay que ir casa por casa, golpeá la puerta, andá y hablá con la gente. Hablá con el colono, con el ciudadano porque nos movemos muy en lo virtual últimamente. Si somos militantes tenemos que pisar el barro, convencer al vecino, decirle lo que está pasando, qué modelo de país es uno y el otro. Porque el actual es un modelo para el éxodo rural y ya lo pasamos en la década de los ´90,  terminamos regalando las tierras en la zona norte y hoy está lleno de pinos en lugar de haber productores con yerba, citrus u otros productos. El modelo del éxodo rural es la acumulación de tierra para unos pocos. Nos falta más militancia política en el peronismo, basta de tanto zapatito fino y virtualidad.

Proscribieron a Cristina, lamentablemente el Poder Judicial está infiltrado de empresarios que digitan quién va preso. Nosotros nos ponemos del lado de Cristina, siempre estuvimos ahí, defendiendo el modelo nacional y popular. Pero también me siento totalmente defraudado por las decisiones que se toman desde Buenos Aires, en su momento La Cámpora cerró con el Frente Renovador, lo sentaron al hijo de Cacho Barrios Arrechea en Yacyretá, un lugar clave, un tipo que nunca repartió un voto. Ahora es libertario, no está yendo a defender a Cristina a la Plaza de Mayo. Entonces, también digo ojo con el tejido que se hace con los dirigentes en las provincias, con ese afán de siempre querer construir con los mismos, empecemos a pensar que en cada provincia tenemos que construir un espacio diferente con quienes de verdad tengan la ideología y las convicciones. Me siento peronista, el peronismo es justicialismo y es justicia social. Pero no me siento de La Cámpora.

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